Faillite de Signa : René Benko en détention provisoire

L'entrepreneur immobilier autrichien René Benko a été arrêté il y a près d'une semaine dans sa villa d'Innsbruck et transféré à Vienne. Le parquet économique et anti-corruption de Vienne a invoqué le risque de collusion et le risque de commission d'un délit. Un tribunal devait décider dans les 48 heures d'une demande de mise en détention provisoire - et l'a acceptée. Selon les médias autrichiens, l'entrepreneur immobilier restera désormais en garde à vue pendant au moins deux semaines.

Appels téléphoniques sur écoute

De nombreuses procédures sont en cours dans plusieurs pays contre Benko, dont la Signa Holding, qui pèse des milliards, a fait faillite l'année dernière. L'un des principaux reproches faits à Benko est d'avoir été le détenteur de fait du pouvoir et l'ayant droit économique de la fondation privée Laura et de l'avoir dissimulé dans le cadre de son insolvabilité personnelle. Il aurait ainsi dissimulé des actifs et soustrait l'argent de la fondation à l'emprise des autorités, des liquidateurs et des créanciers. Le parquet est parvenu à cette conclusion après avoir mis sur écoute des conversations téléphoniques et surveillé la correspondance électronique de Benko.

Capital étranger dépensé comme propre

Selon le parquet, Benko aurait incité les actionnaires de la Signa Holding à investir davantage dans la société dans le cadre d'une augmentation de capital, en annonçant qu'il injecterait son propre argent. Ce faisant, il aurait fait passer l'argent d'autrui pour sa propre contribution en effectuant des virements dans plusieurs entreprises - le mot-clé étant "carrousel d'argent". Le fondateur de Signa aurait également vendu une société de participation luxembourgeoise ainsi que la villa sur le lac de Garde qui en faisait partie - la fameuse "Villa Eden Gardone" - à une autre fondation liechtensteinoise, mais sans contrepartie appropriée.

Avant l'arrestation de Benko, le parquet économique et anti-corruption de Vienne avait annoncé de nouvelles perquisitions à plusieurs endroits - "sur la base de nouveaux résultats des enquêtes menées jusqu'à présent", selon les termes utilisés. Benko est désormais accusé de fraude à l'investissement lors de la réalisation du projet Franz à la gare centrale de Munich. Il aurait incité les responsables d'un fonds souverain étranger à investir dans le projet immobilier par le biais d'emprunts. En fait, le produit de l'emprunt n'aurait pas été entièrement investi dans le projet convenu, mais une grande partie de l'argent aurait été utilisée à d'autres fins. Benko fait également l'objet d'une enquête pour fraude et abus de promotion, notamment en rapport avec les mesures de promotion autrichiennes de Covid. Benko aurait détourné de tels fonds pour l'exploitation d'un chalet à Lech (Tyrol). Mais les procédures pénales portent surtout sur le fait que Benko aurait simulé la capacité économique du groupe Signa et sa volonté de payer lors de la prolongation d'un crédit bancaire.

Témoins à charge entendus en Suisse

Benko a également fait des affaires en Suisse. Avec des partenaires, il a été particulièrement actif dans la chaîne de grands magasins Globus - tant au niveau de l'exploitation que des biens immobiliers - et a trouvé des investisseurs dans le pays. Ernst Tanner, longtemps CEO et président du conseil d'administration de Lindt & Sprüngli, est entré très tôt dans l'empire Signa de Benko. Benko a également trouvé des partenaires commerciaux dans plusieurs banques suisses pour le financement de ses investissements. Selon les informations du tabloïd viennois "Krone", des auditions sur l'affaire Benko ont eu lieu récemment en Suisse. Deux témoins à charge, deux co-investisseurs suisses de Signa, ont été entendus à Frauenfeld, écrit le journal. Il n'a pas donné de noms. (aw)